John Rogers’ın Şehit Edilişi
John Rogers (1505 – 4 Şubat 1555), İngiliz bir vaiz, Kutsal Kitap çevirmeni ve şehitti. Kral VIII. Henry’nin hükümranlığı sırasında, Kutsal Kitap’ın halkın anlayabileceği İngilizceye çevrilmesine öncülük etti. Bu çeviri, Matthew Kutsal Kitabı olarak adlandırıldı. Ayrıca, Roma Katolikliğini yeniden hâkim kılmaya kararlı olan İngiltere Kraliçesi I. Mary’nin hükümranlığı döneminde şehit edilen ilk İngiliz Protestan oldu.
John Rogers, 4 Şubat 1555’te, elli yaşındayken İngiltere’nin Smithfield kentinde kazığa bağlanarak yakıldı. Odun yığınının üzerinde bulunduğu sırada, onu seyreden ve cesaretlendirenlerin arasında kendi çocukları da vardı. Peki, bu acımasız ölümü hak edecek ne korkunç suç işlemişti?
Yaklaşık 1500 yılında doğan Rogers, Cambridge Üniversitesinde eğitim gördü. Katolik bir rahip oldu ve Protestan Reformu’nun giderek güç kazandığı bir dönemde kilisede bir görev kabul etti. Vicdanı ona Kilise’nin bazı öğretilerinin yanlış olduğunu söylüyordu. Bunun üzerine görevinden ayrıldı ve Hollanda’daki Anvers’e taşınarak orada İngiliz tüccarlara vaaz etmeye başladı.
Hollanda’da, Kutsal Kitap’ı İngilizceye çevirmekte olan Reformcu William Tyndale ile arkadaş oldu. Tyndale’ın etkisi altında Roma Katolik inancını terk etti ve Adriana de Weyden adında yerli bir kadınla evlendi. Dokuz ay sonra Tyndale tutuklanarak hapse atıldı; sapkın olarak idam edilecekti. Ancak Tyndale, Rogers’a çok değerli bir el yazması bıraktı. Bu el yazması, Yeşu kitabından Tarihler kitaplarına kadar uzanan ve henüz basılmamış olan İngilizce çevirisiydi.
Rogers, Tyndale’ın değerli çalışmasının boşa gitmemesine kararlıydı. Sonraki on iki ay boyunca Kutsal Kitap’ın tamamını bitirmek için çalıştı. Metin, Tyndale ve Coverdale’in çevirilerine dayanıyordu; içindeki iki bin açıklama notu ise Avrupa kıtasında bulunan onlarca farklı Reformcunun yazılarından alınmıştı.
Rogers bu eserin kendisine ait olduğunu ileri süremezdi; bu nedenle Thomas Matthew takma adını kullandı. Piskopos Cranmer yeni Kutsal Kitap’ın bir nüshasını görünce o kadar sevindi ki Şansölye Thomas Cromwell’den, kralın onu resmen onaylaması için kendisiyle konuşmasını istedi. VIII. Henry çeviriyi onayladı ve Matthew Kutsal Kitabı, İngilizce dilinde resmî olarak onaylanan ilk Kutsal Kitap çevirisi oldu.
VI. Edward İngiltere kralı olduktan sonra John Rogers, eşini de yanına alarak Avrupa kıtasından İngiltere’ye döndü. Kendisine İngiltere Kilisesi’nde yüksek bir görev verildi.
VI. Edward öldü ve Roma Katoliği olan Mary kraliçe oldu. Bu dönemde John Rogers güçlü bir vaaz vererek kilisesini Reform ilkelerine sadık kalmaya çağırdı. Kraliçenin Katolik piskoposları onu bu vaazla ilgili sorguya çektiler; fakat Rogers iyi cevaplar verdiği için onu serbest bıraktılar.
Bununla birlikte, bir Katolik “Mesih’in Haçı” olarak adlandırılan kilisede konuşmak üzere görevlendirildiğinde imanlılar buna karşı çıktılar. Onun yerine John Rogers kilisede vaaz ederek “Kral Edward’ın günlerinde öğretilen gerçek öğretiyi” övdü ve dinleyicilerini Roma Katolik Kilisesi’nin “yıkıcı Papalığına, putperestliğine ve batıl inançlarına” karşı uyardı.
Bu cesur ve açık davranışından on gün sonra, 16 Ağustos 1553’te John Rogers kurulun önüne çağrıldı ve kendisine evinden çıkmaması emredildi. Ocak 1554’te Londra’nın yeni piskoposu Bonner onu Newgate Hapishanesi’ne gönderdi. Rogers burada John Hooper, Laurence Saunders, John Bradford ve başkalarıyla birlikte bir yıl kaldı.
Aralık 1554’te Parlamento, sapkınlara karşı ceza yasalarını yeniden yürürlüğe koydu. Rogers, on kişiyle birlikte Gardiner’ın evindeki kurulun önüne çıkarıldı. 28 ve 29 Ocak tarihlerinde Kardinal Pole tarafından görevlendirilen komisyonun huzuruna getirildi. Roma Kilisesi’nin öğretilerini ve Rab’bin Sofrası sakramentinde Mesih’in bedeninin fiziksel olarak bulunduğu öğretisini reddettiği için sapkınlık suçuyla ölüme mahkûm edildi.
Newgate Hapishanesi’nden idam edileceği Smithfield’a götürülme zamanı geldiğinde, şeriflerden biri olan Bay Woodroofe Rogers’ın yanına geldi. Ondan iğrenç öğretisinden ve sunak sakramenti hakkındaki kötü düşüncesinden vazgeçmesini istedi.
Rogers şöyle cevap verdi:
“Vaaz ettiğim şeyi kanımla mühürleyeceğim.”
Bunun üzerine Bay Woodroofe:
“Sen bir sapkınsın” dedi.
Rogers şu karşılığı verdi:
“Bu, Yargı Günü’nde görülecektir.”
Woodroofe daha sonra:
“Senin için asla dua etmeyeceğim” dedi.
Rogers ise:
“Ama ben senin için dua edeceğim” diye cevap verdi.
Foxe’un Şehitler Kitabı’na göre, ölüm kararı açıklandığında Rogers, Gardiner’dan eşiyle birkaç kelime konuşmasına izin vermesini rica etti. Fakat Gardiner, Rogers’ın bir zamanlar rahip olması nedeniyle evliliğinin yasal olmadığını ileri sürerek bu isteği reddetti.
Bununla birlikte Rogers, mezmurlar söyleyerek odun yığınına doğru yürürken yol kenarında eşini gördü. Eşi, Rogers’ın daha önce hiç göremediği en küçük çocuklarını kucağında tutuyordu.
Şehit edildiği sabah Newgate’teki hücresinden büyük bir aceleyle kaldırıldı ve kendisine giyinmesi için bile neredeyse hiç zaman verilmedi. Ardından Smithfield’a kadar yürütüldü. Yol boyunca daha önce vaaz ettiği kiliseyi görebiliyor ve pastörlük hizmetini yürüttüğü sokaklardan geçiyordu.
Yolun kenarında eşiyle on çocuğu duruyordu; çocuklardan biri henüz bebekti. Piskopos Bonner, onların Rogers’ı hapishanede ziyaret etmelerine kesinlikle izin vermemişti. Rogers onları gördü, fakat durmasına neredeyse hiç izin verilmedi.
Mezmur 51’i tekrarlayarak sakin bir şekilde odun yığınına doğru yürüdü. Büyük bir kalabalık yol boyunca sıralanmış ve Smithfield’daki mümkün olan her yeri doldurmuştu. O güne kadar halk, İngiliz Reformcuların ölüm karşısında nasıl davranacaklarını bilmiyordu. Herhangi birinin inancı uğruna bedenini yakılmaya teslim edeceğine inanmakta güçlük çekiyorlardı.
Fakat ilk şehit John Rogers’ın sakin ve cesur bir şekilde alevli mezarına doğru yürüdüğünü gördüklerinde, kalabalığın coşkusu sınır tanımadı. Her tarafı tezahüratlarla doldurdular.
Odun yığınının üzerinde Rogers’a, inançlarından vazgeçip Katolik Kilisesi’ne dönmesi hâlinde bağışlanacağı söylendi. Rogers bunu reddetti.
Ateş yakıldı ve Rogers, sanki alevleri hiç hissetmiyormuş gibi ellerini ateşin içinde yıkadı. Fransız Büyükelçisi Noailles, Rogers’a halkın büyük çoğunluğu tarafından verilen destekten söz ederek şöyle yorumladı:
“Kendi çocukları bile onu desteklediler ve öyle bir şekilde teselli ettiler ki sanki bir idama değil, bir düğüne götürülüyormuş gibi görünüyordu.”
Rogers, Mary’nin hükümranlığı sırasında şehit edilen birçok kişinin ilkiydi. Kraliçenin hükümranlığının son dört yılında, Protestan inançları nedeniyle en az 288 kişinin kazığa bağlanarak yakıldığı iyi bilinen bir gerçektir.
1555 yılında 71 kişi kazığa bağlanarak yakıldı.
1556 yılında 89 kişi kazığa bağlanarak yakıldı.
1557 yılında 88 kişi kazığa bağlanarak yakıldı.
1558 yılında 40 kişi kazığa bağlanarak yakıldı.
Kraliçenin ölümünden yalnızca bir hafta önce Canterbury’de beş şehit yakıldı.
Sıradan İngiliz halkı Roma Kilisesi’nin ne kadar kötü, Protestanların ise ne kadar cesur olduğunu gördüğünde, gerçeğin hangi tarafta olduğuna ilişkin kuşkuları ortadan kalktı.
Rab dönünceye kadar şehit edilen Reformcuların hatırası asla unutulmasın!
