PASTÖRLERE, KARARSIZLARA, GÜNAHKÂRLARA VE GERİYE DÜŞENLERE YÖNELİK CİDDİ BİR YENİ YIL ÇAĞRISI

James Smith, 1855

Yeni bir yılın başlangıcı bizi düşünmeye, tövbeye ve ıslaha çağırır. Biz…
geçmiş üzerinde düşünmeli,
şimdi tövbe etmeli ve
gelecekte ıslah olmayı amaçlamalıyız.

Doğru düşünürsek, içtenlikle tövbe ederiz; ve
içtenlikle tövbe edersek, hemen ıslah oluruz.

«Yollarımızı araştırıp sınayalım ve yine Rab’be dönelim.»

Uçup giden zaman haykırıyor: düşün;
yaklaşan sonsuzluk haykırıyor: tövbe et;
ve zamanın ve sonsuzluğun Tanrısı haykırıyor: ıslah ol.

Fakat geçmiş üzerinde yakından ve ciddi biçimde düşünmeye kim dayanabilir? Bu…
yürek dürüstlüğü,
ruh kararlılığı ve
ilahî yücelik için gayret gerektirir.

Şunlar üzerinde düşünmek önemsiz bir iş değildir…
işlenen günahlar,
alınan merhametler,
ihmal edilen görevler,
bahşedilen iyilikler,
kaybedilen fırsatlar
ve gösterilen şefkat.

Fakat düşünmezsek, tövbe etmeyeceğiz;
tövbe etmezsek, Tanrı’yla alçakgönüllülük içinde yürümeyeceğiz;
Tanrı’yla alçakgönüllülük içinde yürümezsek, mutlu olmayacağız;
ve mutlu olmazsak, iman ikrarımıza şeref getirmeyeceğiz.

Okur, sen bir Hristiyan mısın? Öyleyse, boş bulduğun ilk on beş dakikayı ayır ve geçen yıl üzerinde düşünmek için sessizce bir kenara çekil. Onun on iki ayını, elli iki Pazar gününü, üç yüz altmış beş gününü düşün. Hatıra kitabının sayfalarını çevir ve şunları sayıp sayamayacağına bak…
aldığın merhametleri;
korunduğun kötülükleri;
kurtulduğun ayartmaları;
işlediğin günahları;
iyilik yapmak veya iyilik elde etmek için bulduğun fırsatları;
ve sana verilmiş olan ayrıcalıkları.

Kendine sor…
yeteneklerini nasıl kullandın,
davranışlarını hangi güdüler etkiledi,
Kilisede ne kadar yararlı oldun,
dünyada ne iyilik yaptın ve
Rab İsa Mesih’e ne kadar onur getirdin.

Ne yazık! Hangimiz geçen yıl boyunca yürüdüğümüz yolu yeniden gözden geçirip utanç ve mahcubiyetle örtülmeden kalabiliriz? Kardeşler,
geçmişi ciddi biçimde düşünelim,
sonra suçlarımızı Rab’be yürekten itiraf edelim,
her zaman açık olan kaynağa gidelim
ve Kutsal Ruh içimizde bütün günahlarımızın bağışlandığına tanıklık edinceye kadar rahat etmeyelim.

Sen Mesih’in bir hizmetkârı, O’nun Kiliselerinden birinin pastörü müsün? Öyleyse elini bana ver ve birlikte ruhlarımızı Tanrı’nın önünde ciddi biçimde inceleyelim. Kiliselerdeki durum olması gerektiği gibi veya geçmişte olduğu gibi değildir. Suçun ne kadarı bize aittir? Bu sorudan kaçmayalım ve bütün suçu halkın üzerine atmaya çalışmayalım. Kendimizi en doğru sandığımız konuda bile yanılıyor olabiliriz.

Kiliselerimizin düşük durumunu ciddi biçimde inceledik mi?

Bundan gerektiği gibi etkilendik mi?

Bu konuda kendi yüreklerimizi inceledik mi?

Ruhumuz ve mizacımız sevgi dolu mu?

Vaazımız açık, şefkatli ve Kutsal Yazı’ya dayalı mı?

Güdülerimiz saf mı?

Vaazlarımızda yalnızca günahkârların kurtuluşunu, kutsalların bina edilmesini ve Tanrı’nın yüceliğini mi amaçlıyoruz?

Ciddi sorumluluğumuzu hissediyor muyuz?

Kutsal Ruh’un kişiliğine ve hizmetine bağımlı olduğumuzun farkında mıyız?

Tanrı’nın önünde alçakgönüllülükle giyinmiş miyiz?

Ruhlarla sadakatle ilgileniyor muyuz?

Halka açık hizmetimizde sevgimiz, sadakatimiz kadar açıkça görülüyor mu?

Dinleyicilerimizin zihninde, onlara içtenlikle iyilik yapmak istediğimiz izlenimini bırakacak şekilde vaaz ediyor muyuz?

Halkımızı gerektiği gibi seviyor muyuz?

Onları gerektiği gibi ziyaret ediyor muyuz?

Hesap verecek kişiler olarak onların üzerinde gözcülük ediyor muyuz?

Günahkârlar için gerektiği gibi hissediyor ve Mesih onlarda şekilleninceye kadar onlar için doğum sancısı çekiyor muyuz?

Çok fazla övündük mü veya Tanrı yerine kendi yeteneklerimize mi güvendik?

Tanrı’nın davası güçlük çektiği için kederli miyiz?

Bunlar ciddi sorulardır. Daha birçok soru sorulabilir. Bunları kişisel olarak kendimize uygulayarak ciddi biçimde düşünmek bize zarar vermez. Geçmiş için yas tutalım, Tanrı’yla daha yakın bir paydaşlık ve Tanrı’dan daha fazlasını arayalım; çünkü sonuçta gerçekten iyilik yapan yalnızca Tanrı’dan gelendir. Tanrı’nın bereketlediği, Kendi Sözü’dür. Vaazımız daha elçisel olsaydı, başarımızın da daha büyük olacağı sonucuna varmak için sebep vardır. Ah, tam onların vaaz ettiği şeyleri ve tam onların vaaz ettiği gibi vaaz edebilsek!

Sen Müjde’yi dinleyen, fakat hâlâ kararsız olan biri misin?

Ne zamandır onun sesini dinliyorsun?

Kaç vaaz duydun?

Kaç kez derinden ikna edildin?

Kaç karar verdin?

Tam bir karara varmak üzereyken kaç kez geri çekildin?

Bu soruları dikkatle düşün.

Kararsız! Ne? Böyle bir durumda yeni bir yıla mı gireceksin—hem de belki son yılına! Çünkü senin hakkında şu hüküm çıkmış olabilir: «Bu yıl öleceksin!»

Ve varsayalım ki öldün—sonucu ne olacak? İsa şöyle dedi: «Benimle olmayan bana karşıdır.» Eğer O’nun dostu değilsen, O’nun düşmanısın. Eğer Tanrı’nın çocuğu değilsen, Tanrı’nın düşmanısın.

«Ne vakte kadar iki taraf arasında topallayacaksınız?»

Geciktirmekle ne kazanabilirsin? Kararsız olarak ne kadar uzun yaşarsan…
günah yüreğini o kadar çok katılaştıracak,
dünya senin üzerinde o kadar çok güç kazanacak,
Şeytan seni o kadar etkili biçimde tuzağa düşürecek—
ta ki belki peygamberin sözlerinin canlı bir örneği hâline gelene kadar:

«Habeş kendi derisini, yahut kaplan beneklerini değiştirebilir mi? O hâlde kötülük yapmaya alışmış olan siz de iyilik yapabilirsiniz.»

Neden hemen teslim olmuyorsun? Neden bu yeni yıldaki ilk işin kendini Tanrı’ya teslim etmek olmasın? Sen bir günahkâr değil misin—ve bunu hissetmiyor musun? İsa bir Kurtarıcı değil mi—ve senin O’na ihtiyacın yok mu? Senin gibi olanları Kendisine gelmeye davet etmedi mi ve onları asla dışarı atmayacağını vaat etmedi mi?

Öyleyse git, kendini O’nun ayaklarına at, merhametine sığın, vaadini ileri sür, O’nun kusursuz işine güven—ve Tanrı’yla barış bulacaksın. Bunu yaptıktan sonra git, O’nun adıyla vaftiz ol, O’nun halkına katıl, O’nun yüceliği için çalış, O’nunla paydaşlık içinde yürü—ve Cennet yolculuğunu taçlandıracaktır.

Fakat bu satırları kayıtsız ve düşüncesiz bir günahkâr okursa, sana ne söyleyebilirim? Zavallı düşüncesiz kardeşim, düşün! Şunları düşün…
ruhunun değerini,
günahın hak ettiği cezayı,
zamanın kısalığını,
hayatın belirsizliğini,
bir Kurtarıcı’ya olan ihtiyacını,
İsa’nın senin durumunu karşılamaya tam uygun oluşunu,
seni kabul etmeye hazır oluşunu,
O’nun Sözü’nü hafife almanın akılsızlığını
ve günahının içinde ölmenin korkunç sonucunu!

Başka hiçbir şeyi umursamıyorsan bile ruhunu umursa. Hatırla: Bir kez kaybolursan, sonsuza dek kaybolursun! Ruhun kaybolursa, bunun sebebi kendi günahın ve akılsızlığın olacaktır. Hiç kimse onu senin yerine kaybedemez. Suç sonsuza dek senin üzerinde kalacaktır.

Bu yıla Rab’bi arayarak başla. O, hizmetkârı aracılığıyla şöyle dediğinde sana konuşuyor:

«Kötü adam yolunu ve fesatçı düşüncelerini bıraksın; Rab’be dönsün ve O ona merhamet edecek; Tanrımıza dönsün, çünkü bol bol bağışlayacaktır.»

Belki geriye düşmüş birinin gözü bu sayfanın üzerinden geçecektir. Öyleyse, zavallı düşmüş kardeşim, sana şefkatle yalvarmama izin ver: Bu yıla Tanrı’na dönerek başla. Git ve ilk kocana dön, çünkü o zaman senin için şimdi olduğundan daha iyiydi. Kendi kötülüğün yüzünden düştün—fakat Tanrı sana sözler alıp O’na dönmeni buyuruyor.

O şöyle diyor: «Yalnızca kötülüğünü kabul et.»

Senden istediği tek şey itiraf edip bağışlanman, kabul edip O’nun tarafından bereketlenmendir. Sana lütfetmek için bekliyor. Geri dönünceye kadar asla mutlu olamaz, asla huzur bulamazsın. O’nun sevgisinden şüphe etme. Reddedilmekten korkma.

Kendini O’nun ayaklarına at,
İsa’nın çektiklerini ileri sür,
geçmiş akılsızlıkların için yas tut,
yenileyen lütfu ara
ve bu yıl hayatının en mutlu yıllarından biri olacaktır.

Hepimiz kendimizi Rab’be daha tam ve kayıtsız şartsız teslim edelim. O’nun yüceliğini hayatlarımızın başlıca işi hâline getirelim. Kendimiz için değil, bizim uğrumuza ölen ve yeniden dirilen O’nun için yaşayalım.

Yaşarken amacımız Mesih’i göstermek ve yüceltmek olsun—o zaman ölmek bizim için sonsuz kazanç olacaktır.

Günahkârların kurtuluşunu şimdiye kadar yaptığımızdan daha büyük bir gayretle, sebatla ve duayla arayalım. Kiliseleri şimdiki uykulu durumlarından uyandırmak için mümkün olan her yolla çaba gösterelim; ibadethanelerimiz dolup taşana, iman edenlerin sayısı çoğalana, aramıza katılanlar artana ve üyelerimiz kutsal olana kadar ne biz rahat edelim ne de başkalarının rahat etmesine izin verelim.

«Her Şeye Gücü Yeten Rab bizimledir; Yakup’un Tanrısı sığınağımızdır» gerçeğini kavrayalım; O’nun kolunun kurtaramayacak kadar kısalmadığını, kulağının işitemeyecek kadar ağırlaşmadığını; bize şöyle dediğini bilelim:

«Ağzını geniş aç, ben onu dolduracağım!»

ve:

«Sahip değilsiniz, çünkü istemiyorsunuz veya yanlış istediğiniz için almıyorsunuz. İsteyin ve alın ki sevinciniz tam olsun.»

Sevgililer, bu satırların yazarı hepiniz için kutsal, mutlu ve başarılı bir Yeni Yıl diliyor!