İmana Dönüşün ve Kilise Üyeliğinin Önündeki Engeller

James Smith, 1865

“Vay halinize, ey yasa uzmanları! Çünkü bilginin anahtarını aldınız. Kendiniz girmediniz, girmekte olanlara da engel oldunuz!” Luka 11:52

Rab İsa hiç kimseye karşı haksız bir suçlamada bulunmadı; ne sevgisizlikle ne de kusurlu bir doğruluk anlayışıyla suçlanabilirdi. Görüşleri açıktı, yüreği iyilik doluydu — yine de bazılarına şöyle diyor: “Kendiniz girmediniz, girmekte olanlara da engel oldunuz!” Burada kendi krallığından, kendi kilisesinden söz ediyor: Bazıları etkilenmiş, kaygılanmış, O’na gelmeyi ve O’na katılmayı düşünmüşlerdi — ama “engellenmişlerdi.” Günümüzde de engellenenler var mı? Kiliselerimizde ve topluluklarımızda, ruhların Mesih’e gelmelerine ya da O’nun halkına katılmalarına engel olanlar var mı? Korkarız ki var, hem de kilisenin her bölümünde. Şimdi bakalım —

İlk olarak, KÜRSÜYE. Orada ne görüyoruz? Belki vaiz tavırlarında soğuk, anlatımında kafa karıştırıcı ve ibadetlerinde resmîdir — bu, birçokları için bir engel olur. İnsanlar sıcaklık görmek, açıkça anlamak ve vaiz dua ederken — içten, ciddi ve onların kurtuluşunu arzulayan biri olduğunu hissetmek isterler. Öğretimiz sağlam, tavrımız güçlü, çağrılarımız doğrudan, dualarımız hararetli olmadıkça ve bütün bunlar gerçekten ciddi olduğumuzu kanıtlamadıkça — bazılarına engel olacağız. Şimdi bakalım —

İkinci olarak, DİYAKONLARIMIZA. Orada ne görüyoruz? Kutsal Ruh’la ve imanla dolu adamlar mı? Düzenli ve erkenden gelmeleriyle, nazik ve hoş tavırlarıyla, sürekli etkinlikleri ve oraya gelen herkese gösterdikleri ilgiyle — ruhların imana gelmesini ve kilisenin büyümesini arzuladıklarını gösteriyorlar mı? Dua toplantılarına ilk gelenler, toplu ibadetlerde ilk bulunanlar onlar mı; yüreklerinin davanın ilerlemesine bağlandığını açıkça gösteriyorlar mı? Değilse — bazılarına engel olacaklardır.

İnsanlar, vaizden sonra, diyakonların ciddi, ölçülü, dindar, etkin ve bütünüyle Tanrı’ya adanmış kişiler olmalarını beklerler. Fakat diyakonlar dünyasal düşünceli, gururlu, buyurgan, soğuk, mesafeli ve dünyasal eğlencelerle bedensel zevkleri destekleyen kimseler olduklarında, onlar hakkında şöyle denmelidir: “Girmekte olanlara engel oldunuz!” Balo düzenleyen, danslar yapan, konserlere sık sık giden — ama buna karşılık dua toplantılarını, kilise toplantılarını ve hastaları ziyaret etmeyi sık sık ihmal eden diyakonlar duyduk; böyle diyakonların ait olduğu kiliselerin — küçülmesi, gerilemesi, dünyasallaşması, biçimci ve hareketsiz hâle gelmesi şaşılacak bir şey midir? Şimdi bakalım —

Üçüncü olarak, kiliselerimizin ÜYELERİNE. Burada karşımıza ne çıkıyor? İşte para sevgisi ve sert ticari tutumuyla iyi tanınan biri; şurada kutsal olmayan öfkesine sürekli teslim olan bir başkası; bir başkası, ticaretin adeti olduğu için işinde hile yapıyor; bir başkası dua toplantısında hiç görülmüyor; bir başkası dünyaya o kadar benziyor ki, onu Rab’bin Sofrası’nda görmesek herhangi bir din ikrarında bulunduğunu asla düşünmezdik; bir başkası mermer kadar soğuk, onun yanında oturmak bir buz dağına temas etmek gibidir! Bir başkası daha var… ama burada duruyorum.

Herkes kendi kilisesine baksın; evet, herkes kendi yüreğine ve kendi davranışlarına baksın, sonra da şöyle desin: “Kiliselerimizin gelişmemesi şaşılacak bir şey midir?” Korkarım ki Mesih’e iman ettiğini ikrar eden kilisenin hesap vereceği çok şey vardır. Her şeyi yalnızca Tanrı’nın egemenliğine bağlamak yetmez. Bereketli zamanlar kutsal zamanlar, dua zamanları, çalışma zamanları olmuştur. Bizim zamanlarımız konuşma zamanları, verme zamanlarıdır — ama daha başka bir şey eksiktir. Topluluklarımızda kararsız insanlardan oluşan büyük kalabalıklar, kiliselerimizde ise yarım yürekli insanlardan oluşan büyük kalabalıklar vardır. Birçokları yıllardır ibadet yerlerimize gelir; ama üyelerimizden hiçbiri ruhlarının durumu hakkında onlarla doğrudan konuşmamıştır. Hizmetkâr vaaz eder — ama onlar onun çabalarını asla desteklemezler. Bunun kendi görevlerinin hiçbir parçası olmadığını düşünüyor gibidirler. Mesih’in Müjdesi engelleniyor; soru şudur: Ona kim engel oluyor?

Pavlus, kendisinin engel olmaması konusunda derin bir kaygı taşıyordu (1. Korintliler 9:12); fakat günümüzde iman ikrarında bulunan birçok kişinin bu konuda hiçbir kaygısı yoktur. Yaşarlar, konuşurlar ve davranırlar — sanki bunun kendileriyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi. Ruhlara engel olunuyor — ama onlara kim engel oluyor? Bir zamanlar Yahudi “yasa uzmanları” bunu yapıyordu — şimdi ise başka sınıflar yapıyor.

Vaazda gördüğünüz — ama başka hiçbir yerde görmediğiniz, kimseyle konuşmayan, hiç kimseyi önemser görünmeyen o mermer heykel var ya — o engel oluyor.

Altı peni kazanmayı kaçırmamak için dua toplantısına asla gelmeyen o açgözlü adam var ya — o engel oluyor.

O huysuz, kasvetli, kaba iman ikrarcısı var ya — o engel oluyor.

O hafifmeşrep, boş ve ciddiyetsiz iman ikrarcısı var ya — o engel oluyor.

O gururlu, küçümseyici ve hor gören bakışlı kişi var ya — o engel oluyor.

Tanrı’nın bütün parasını salonlarda ve kumaşçılarda harcayan, böylece Tanrı’nın davası için elinde hiçbir şey kalmayan o süse düşkün kadın var ya — o engel oluyor.

O geveze, laf taşıyan, karalayıcı kadın var ya — o engel oluyor.

O kışkırtıcı, ateşli, azarlayıp duran iman ikrarcısı kadın var ya — o engel oluyor.

Ama nerede duracağız! Mesih’in düşüncesine sahip olmayan, O’nun yumuşak huyluluğunu, nezaketini, etkinliğini, adanmışlığını, gayretini, özverisini ve ruhların kurtuluşuna duyduğu yoğun ilgiyi örnek almayan her tutarsız iman ikrarcısı — bir ölçüde engel olur.

Burada soğuk ve hesapçı; orada atılgan ve gözü pek;
burada küstah ve kendini beğenmiş; orada korkak ve çekingen;
burada dik başlı ve buyurgan; orada eli sıkı ve açgözlü;
ve bütün bunlar yol üzerinde tökezleme taşları olarak engel olurlar.

Böyle üyelerden oluşan bir kilise şunlara benzer:
hoş bir bahçeye değil — kayalık bir çöle;
güneş ışığıyla aydınlanan güzel bir tarlaya değil — buzlara bağlı soğuk bir tundraya;
iyi işlenmiş bir bağa değil — dikenlerle kaplı verimsiz bir araziye;
iyi yapılmış, geniş ve neşeli bir eve değil — bakımsız, çürük, sefil görünümlü bir kulübeye.

İnsanların böyle bir kiliseyi beğenmelerini, arzulamalarını ya da onunla birleşmeyi istemelerini nasıl bekleyebiliriz? Doğrudur, çok az kişi bu kadar kötü olabilir — fakat bütünüyle ya da kısmen buna benzedikleri ölçüde — engel olurlar. Kiliselerimiz gelişecekse, mutlu ve insanları mutlu eden kiliseler olmalıdır. Topluluğa gelen — ya da gelmeye teşvik edilebilecek — herkes için özgürlük, paydaşlık, sevgi, birlik, barış, kişisel ilgi ve ortak kaygı bulunmalıdır; ancak o zaman onların görmek istediğimiz kişiler olmalarını bekleyebiliriz. Hizmetkârlar vaaz edebilir, yazarlar kitaplar yazabilir, canlı Hristiyanlar ellerinden gelenin en iyisini yapabilir — ama başka bir şey daha eksiktir. Her kilise üyesi sorumluluğunun farkına varmalı, Tanrı’yla mücadele etmeli, insanları ikna etmeye çalışmalı, itici ve uzaklaştırıcı olan her şeyi bir kenara bırakmalıdır; ve dileklerimizin gerçekleşmesini beklemeden önce herkes “gerçek olan, saygıdeğer olan, doğru olan, pak olan, sevimli olan, hakkında iyi söz edilen her şeyin” ardından gitmelidir.

Hizmetkârlar kutsal, enerjik, sade, imanda sağlam olmalı; yürekleri günahkârların imana gelmesine ve kutsalların bina edilmesine yönelmiş olmalıdır — yoksa Yahudi “yasa uzmanları” gibi onlar da engel olurlar.

Diyakonlar ruhsal düşünceli, etkin, ölçülü, nazik, kilisenin gelişmesine odaklanmış, Kutsal Ruh’la ve imanla dolu olmalıdır — yoksa az ya da çok engel olurlar.

Kilise üyeleri elçilerin öğretisinde ve paydaşlığında kararlılıkla devam etmelidir; herkes kendi yerini almalı ve orada durmalı; herkes kendi görevinin ne olduğunu öğrenmeli ve onu yapmalıdır; her göz Tanrı’nın yüceliğine çevrilmeli, her yürek Mesih’in tamamlanmış işine dayanmalı, her el Tanrı’nın hizmetinde kullanılmalı ve herkes başkalarını kendisinden üstün saymalı; hiç kimse kendi çıkarını değil — herkes İsa Mesih’e ait olan şeyleri aramalıdır — yoksa bir ölçüde engel olurlar.

Kardeşler, hepimiz az ya da çok suçlu değil miyiz? Kusurlarımız yüzümüze bakmıyor mu? Tanrı’nın önünde derinden alçalmamız gerekmez mi? Hemen bir düzeltme işine girişmemiz gerekmez mi? Günahımızın farkına varalım, onu Tanrı’nın önünde itiraf edelim, İsa’nın kanı aracılığıyla bağışlanmasını elde edelim, ilahî güçle yeniden başlayalım; yaşamımızın geçmiş zamanında ulusların isteğini yerine getirmiş olmamızın bize yeter olduğuna en büyük ciddiyetle karar verelim ve başkaları ne yaparsa yapsın, bizim hakkımızda şöyle denmemesi için son derece dikkatli olacağımızı kararlaştıralım: “Girmekte olanlara engel oldunuz!”