Telemakhos: Gladyatör Dövüşlerini Durduran Hristiyan

Antik Roma’nın kalbinde, eğlencenin ve büyük vahşetlerin devasa bir anıtı olan Kolezyum yükseliyordu. Yüzyıllar boyunca bu dövüş ve savaş arenası Roma eğlencesinin merkezi olmuştu; insanlar şiddete ve kan dökülmesine duydukları iştahı doyurmak için kalabalıklar hâlinde burada toplanırlardı. Galip gladyatörler halk kahramanlarıydı; Roma’nın büyük yıldızlarının ya da spor kahramanlarının karşılığıydılar. Bu büyük arenanın zemini birçok gladyatörün, kölenin ve Hristiyan şehidin hayatına mal olmuştu.

Fakat gladyatör oyunları Kolezyum’un en kötü yanı değildi; çünkü burada Hristiyanlar topluca öldürülüyordu. Aslanlar, kaplanlar, leoparlar ve ayılar gibi vahşi hayvanlar kafeslerde aç bırakılırdı. Sonra Hristiyanların üzerine salınırlardı—oğlan çocuklarının, kızların, kadınların ve yaşlı erkeklerin üzerine. Bazen Hristiyanlar yağa batırılır ve sonra canlı meşaleler gibi ateşe verilirdi. Erkekler ve kadınlar demir kancalarla parçalanır, kızgın ızgaralar üzerinde kızartılır, testereyle ikiye bölünür ve kaynar yağ kazanlarına atılırlardı. Yine de bu işkencelere sarsılmaz bir kararlılıkla dayanır ve çoğu zaman işkence görürken ilahiler söylerlerdi. Roma’nın vahşeti sınır tanımıyordu ve düşünülebilecek her türlü işkence, katliam ve vahşi şehvet, birinci yüzyıldan dördüncü yüzyıla kadar Hristiyanlara karşı uygulanıyordu.

Fakat gladyatör oyunlarının doruk noktasında, M.S. 404 yılının Ocak ayında, seyirciler yalnızca başka bir gösteriye değil, imparatorluğun gidişatını sonsuza dek değiştirecek ilahî bir müdahaleye tanık olacaklarını bilmiyorlardı.

Telemakhos, Asya’dan gelen sade bir Hristiyandı ve bu barbarca eğlenceleri duymuştu. Böylece, kendisinin bile zar zor anlayabildiği bir çağrının yönlendirmesiyle haftalar boyunca yolculuk etti ve Kolezyum’a ulaştı. İçeri girdiğinde gladyatörlerin birer birer imparatoru selamladığını gördü: “Ave, Caesar, morituri te salutant!”—“Seni selamlıyoruz, Sezar; ölmeye gidenler seni selamlıyor!”

Sarsılan Telemakhos, bu gladyatörlerin kalabalıkları eğlendirmek için ölümüne dövüşeceklerini anladı. Gladyatörler düelloya başladılar; kılıçların ve baltaların çeliği birbirine çarparken ve kalabalığın coşkusu doruğa ulaşırken, Telemakhos önündeki vahşi gösteriyi acı ve merhamet içinde izliyordu. Yüreği haklı bir öfkeyle yanıyordu ve o anda Tanrı’nın onu neden bu yere getirdiğini anladı.

Hiç tereddüt etmeden aşağı indi, duvarı aştı ve arenaya girerek iki gladyatöre doğru ilerledi. Bütün gözler bu beklenmedik müdahaleciye çevrilirken kalabalığın üzerine bir sessizlik çöktü. Şaşkına dönmüş gladyatörlerin arasında duran Telemakhos kollarını kaldırdı ve sesini yükseltti; söylediği her kelime ilahî bir yetkiyle yankılanıyordu:

“Rab İsa Mesih’in, Kralların Kralı’nın ve Rablerin Rabbi’nin adıyla, durun! Masum kanı dökerek Tanrı’nın merhametini daha fazla hor görmeyin!”

Öfkeli seyirciler ona hakaretler yağdırdılar, meyve, taş ve çöp fırlattılar.

“Heretik!” diye bağırdılar.

“Roma’nın düşmanı!”

Fakat Telemakhos sarsılmadan durdu. İmanı, onların nefretine karşı aşılamaz bir kalkandı.

Gladyatörlerden biri, kana susamış kalabalığın desteğini kazanmak isteyerek savaş baltasını kaldırdı ve Telemakhos’un başına vurdu. Telemakhos yere yığıldı. Gözleri kararmaya başlasa da göğe, kendisine şöyle diyecek olan Kurtarıcısına doğru baktı:

“Aferin, iyi ve sadık hizmetkâr.”

Kanı arenanın kumlarına akarken ve kendisinden önceki sayısız şehidin kanına karışırken, bütün Kolezyum’un üzerine garip bir sessizlik çöktü. Bunu gören üst sıralardaki biri ayağa kalktı ve sessizce ayrıldı. Sonra birer birer diğerleri de kalkıp gittiler. Stadyum, bu sade adamın şehit edilmesi karşısında sarsılan insanlardan yavaş yavaş boşaldı.

Telemakhos’un fedakârlığının etkisi her yere yayıldı. İmparator Honorius, onun cesur duruşundan etkilenerek bütün imparatorlukta gladyatör dövüşlerini yasaklayan bir ferman çıkardı. Yüzyıllar boyunca Roma kültürünün temel taşlarından biri olan bu oyunlar hemen sona erdi.

Sonraki günlerde ve yıllarda Telemakhos’un hikâyesi bütün Hristiyan dünyasına yayıldı. Bir zamanlar Roma’nın vahşi gücünün sembolü olan Kolezyum, artık Doğu’dan gelen sade bir adam aracılığıyla gerçekleşen ilahî müdahalenin sessiz bir tanığı olarak duruyordu. Yüzyıllık taşları, duvarları içinde Müjde uğruna hayatlarını veren sayısız şehidin dualarıyla yankılanıyordu.

Onun hikâyesi modern zamanlardaki Hristiyanlara güçlü bir hatırlatma olarak hizmet eder: Biz de karanlıkta ışık olmaya ve Tanrı’nın iradesine karşı çıkan kültürel akımlara karşı sağlam durmaya çağrıldık. Bu hikâye bizi kendi hayatlarımızı incelemeye ve şu soruları sormaya zorlar: Günümüzün, bir Telemakhos’un cesaretini gerektiren “arenaları” nelerdir? Tanrı bizi, büyük bir kişisel bedel ödememiz gerekse bile, nerede tavır almaya çağırıyor?

Günümüzün kaç putperest eğlencesi ve hatta bunların yerine konulan “Hristiyan” eğlenceler böyle bir cesaret gösterisini bekliyor? Telemakhos, Kolezyum’da “Hristiyan” bir gladyatör yarışması önermedi. Roma tiyatrosundaki kirli gösterilere alternatif olarak meydanda bir “Hristiyan draması”nın reklamını yapmadı. Eğlence isteyen Roma kalabalıklarını memnun etmek için yeni bir strateji icat etmeye çalışmadı. Eğlencenin “Hristiyan bir versiyonunu” bulmaya çalışmadı. Tanrı, iman etmeyeni sahne draması ve eğlence aracılığıyla değil, vaazın budalalığı aracılığıyla kurtarmayı buyurmuştu.

Telemakhos duvarın üzerinden atlamaya ve kendi kanını dökmeye hazırdı. İsa Mesih’in adıyla gladyatör dövüşlerinin durmasını emredecek cesarete sahipti ve Tanrı’nın lütfuyla onlar durdu. Bugün Kolezyum harabe hâlinde dururken, İsa Mesih’in Kilisesi ilerlemeye devam ediyor.

Fakat Telemakhos gibi geçmişin “güçlü adamları”nın zaferleriyle yetinmemeliyiz. Bugün, bizim neslimizde, kültürümüzde birçok samimi Hristiyan tarafından kültürel olarak kabul edilebilir sayılan ve bir Telemakhos’un sarsılmaz cesaretini bekleyen şeyler vardır.